Cornet à bouquin
Marin Mersenne (un religieux érudit du XVIIe siècle) décrit le cornet à bouquin comme "semblable à l'éclat d'un rayon de soleil, qui paroist dans l'ombre ou dans les ténèbres (...)" (Harmonie universelle, 1636-1638)
Ses ancêtres sont lointains, puisqu'il serait le descendant de la corne d'appel, dans laquelle ont été percés des trous afin de pouvoir réaliser des mélodies : on retrouve cet ancêtre dans des miniatures datant du Moyen Âge. C'est aux XVIe et XVIIe siècles que le cornet est le plus populaire en Europe, avant de connaître un certain déclin. Malgré tout il est encore présent au XVIIIe, puisque Bach a composé quelques cantates avec cornet.
Le plus souvent classé dans la famille des cuivres, le corps du cornet est pourtant en bois, souvent d'arbres fruitiers (bien que l'on aie retrouvé des exemplaires en ivoire), et la majorité des cornets sont recouverts d'une peau de cuir ou de parchemin. À cela s'ajoute une embouchure taillée dans de la corne, du bois, de l'os ou de l'ivoire, ce qui lui donne cette sonorité particulière semblable à celle de la trompette, mais plus douce que cette dernière. C'est cette embouchure qui vaut à l'instrument le nom de "bouquin". Enfin, il est composé de six trous auxquels s'ajoute un trou à l'arrière pour le pouce. Le musicien joue du cornet légèrement sur le côté.
Le cornet à bouquin, à l'instar de nombreux instruments, se décline en soprano, alto, ténor et basse. Il est de forme courbe et parfois de forme droite (on l'appelle alors cornet muet). Une autre originalité de l'instrument est donc sa forme, et plus on descend dans les graves plus elle est étrange : le ténor est de forme ondulée tandis que le basse a une forme bien plus compliquée qui lui a valu le nom de "serpent" (vous constaterez cela sur les images ci-dessous, issues des archives du Musée de la Musique).
Pour avoir essayé d'en jouer je peux vous dire que c'est assez difficile car je ne maîtrise pas bien la technique de souffle avec embouchure (je suis flûtiste, ce qui n'a pas grand chose à voir au niveau de la technique).
Pour finir, le cornet à bouquin se marie très bien avec d'autres cuivres (en particulier avec la sacqueboute) mais il est également courant de le voir associé à des flûtes à bec pour un rendu sublime, justement grâce à cette douce sonorité...
Exemples vidéo :
- une petite explication du cornet (en anglais) avec l'ensemble Authentia ; la vidéo est courte mais on voit bien l'instrument :
- le cornet dans une formation musicale plus complexe, avec violon, basson, guiterre, clavecin, orgue et sacqueboute :